在人们的印象中，随着年龄不断增长，记忆力减退是一种正常老化的表现，但医学研究揭示记忆力减退其实可能是阿尔茨海默病(老年痴呆症)的早期症状之一，是大脑出现问题的警示器。专家提醒，老年人出现记忆力减退需引起大家重视，应当尽快就医检查。
病例：常忘记自己吃药了没
张婆婆今年66岁，记忆力逐渐下降已有三年余。家人发现，她常忘记自己把东西放在何处，为了找一样常用的东西而翻箱倒柜;有时去市场买菜，给了钱却忘了把菜带回家;有时跟老朋友约好了聚餐时间，却忘了赴约;有时去银行取现金，却忘记了密码，甚至多次到柜台申请修改密码。
不仅如此，张婆婆甚至开始记不清熟人的名字，也常常忘记自己有没有吃过药，性格也变得孤僻，不喜欢与人交流，容易起疑心，还喜欢收藏东西。最让家人担心的是，张婆婆居然在一次外出时迷路了。
这些症状一直都困扰着张婆婆及其家人。后来，张婆婆在家人的陪伴下来到中山大学孙逸仙纪念医院神经内科就医，经检查，她被诊断患有“阿尔茨海默病”。在神经内科刘军教授的指导下，经过积极的综合治疗、认知康复训练和家人的精心照料，张婆婆的病情得到明显改善。
识别阿尔茨海默病 注意这些征兆
许多阿尔茨海默病患者在早期患病时没有引起重视，而误以为自己只是记性不好。刘军教授提醒，阿尔茨海默病从无损伤期到重晚期共有七个发展阶段。如果发现自己或家人符合相关特征，就需要尽快就医检查。
在第1~2阶段，患者能察觉到自己的记忆力有所下降，但临床检查无记忆缺陷的客观证据。
由第3阶段开始，部分患者经过临床检查可被诊断为早期阶段的阿尔茨海默病。此时，患者可能出现以下症状：阅读一篇文章后几乎记不住其中内容;记不住在初次见面时已介绍过的对方姓名;时常将贵重物品遗失或放错位置等等。
进入第4阶段后，患者会出现明显的认知衰退改变。
在第5~6阶段，患者记忆力出现较大减退，在进行习惯的日常活动时需要大量协助，如吃饭、上厕所、穿衣服需要协助。患者时常分不清他们所在的位置、日期、星期几或季节，几乎记不起最近的经历和活动，偶尔会忘记他们配偶或主要照护者的姓名。
第7阶段是该疾病的最后阶段，此时患者会丧失回应环境、进行对话的能力，最后无法控制行动，可能只会说单词或词组。
值得注意的是，这些阶段为一般指引，对于不同的个体，其症状和病情发展可能有很大的差异。
阿尔茨海默病需提前预防及早治疗
刘军教授介绍，阿尔茨海默病在65岁以上年龄段的人群中患病率为5%，超过85岁患病率增加到25%，95岁以上的老人则高达60%。
值得注意的是，该病的诊断率却非常低，即使是中重度痴呆的诊断率也只有30%左右。
因此，阿尔茨海默病的早期预防至关重要。
首先，应积极控制各种危险因素，包括高血压、糖尿病、高脂血症、心脏病、高同型半胱氨酸血症等等。
其次，坚持“管住嘴，迈开腿”，即重视饮食的合理搭配，适当多吃些蔬菜、水果、杂粮、粗粮，保证各种维生素、矿物质和微量元素等有益物质的补充，同时遵循科学的方法加强锻炼。
另外，合理用脑，读书看报听新闻，提高自身的认知储备;避免熬夜，保证充足高质量的睡眠;保持愉悦心情和乐观心态等。
由于阿尔茨海默病会造成患者及照料者巨大的精神心理负担，危害患者身体健康，刘军教授提醒，该病的治疗宜早不宜迟。
在进入第4阶段之前接受治疗，积极控制危险因素(高血压、糖尿病、肥胖、心房颤动等)，使用改善认知功能的药物，加上认知康复训练、适时抗精神症状治疗、社会心理干预以及科学护理等手段，患者相应的症状可以得到很好的控制，生活质量也能得到较大提升，从而可为患者及家庭节省一大笔护理费用，实现“用在当下，省在今后”。